[008]強制不妊手術は個人の尊厳と人格の尊重の精神に著しく反するー旧優勢保護法は憲法違反

【注意】このブログは半フィクションです

物語の舞台は、日本のある地方都市。時代背景は1950年代から1990年代にかけての日本。
物語の登場人物は、強制不妊手術を受けた一人の女性「佐藤千鶴子」とその家族、弁護士「高橋達也」、そして社会的な状況を象徴する人物として、当時の政府関係者を描きます。

時の流れ

1950年代初頭、日本は戦後復興を遂げつつあり、都市部では急速な経済発展が進んでいた。
しかし、地方の小さな町では、未だに過去の影が色濃く残り、障害を持つ人々への偏見と無理解が蔓延していた。

佐藤千鶴子はその町に住む一人の女性だった。
彼女は、障害を持つことで周囲から疎まれ、家族からも理解を得られない日々を送っていた。

千鶴子は、幼少期から足に障害を持っていたのだ。
学校ではいじめに遭い、仕事を見つけるのも難しかった。
周囲の目を気にしながら生きていたが、それでも彼女には希望がある。
愛する人と結婚し、普通の家庭を築くこと。
それだけが彼女の夢だった。

ところが、結婚を間近に控えたある日、千鶴子は町の病院から突然の連絡を受ける。
「あなたの健康を守るため、手術が必要です」と言われ、詳細な説明を受けることもなく、強制的に不妊手術を受けることを告げられた。
驚きと混乱の中で、彼女は手術を受けざるを得なかった。

手術後、千鶴子は心に深い傷を負う。
自分の身体が誰かの手によって支配され、人生の選択肢を奪われたことが、彼女にとって何よりも耐え難い痛みとなった。

だが、当時はそれが「社会のために必要なこと」として正当化され、誰も彼女の声に耳を傾けようとしなかった。

苦しみの日々

千鶴子は、その後、長い年月を経て、人生の中で数々の困難と向き合うことになる。
結婚して家庭を持ち、子供を育てたいという夢もあったが、手術がその希望を打ち砕いた。
彼女の心の中には、手術を受けることへの怒りと失望が蓄積されたが、それを訴える相手もなく、孤独と絶望の中で生きることを強いられた。

千鶴子が抱える苦しみは、彼女一人のものではなかった。
多くの障害者が千鶴子と同様に強制不妊手術を受け、その人生に深い傷を負った。
彼女は、どこかでその事実を耳にし、「自分だけではない」と少しだけ慰めを得ることができた。

しかし、時が経つにつれて、彼女はその記憶を抑え込むことを余儀なくされた。
それでも心のどこかで、「いつかこのことを誰かに伝えなければならない」という強い思いがくすぶっていた。

弁護士との出会い

時は流れ、千鶴子が60歳を迎えたころ、彼女は町で開かれた講演会に足を運ぶこととなった。その講演は、障害者の権利を守る活動をしている弁護士「高橋達也」が行うものだった。

高橋は、過去の不正義を告発し、被害者が声を上げるべき時が来たと訴えかけていた。
千鶴子はその言葉に心を打たれる。
彼女は初めて、自分の経験を語るべきだという気持ちに駆られ、講演後、高橋に声をかけ、彼女は過去の苦しみを語り始めた。

「私は、無理やり不妊手術を受けさせられました。何も知らされず、ただ身体に侵襲を受けたんです」と。

高橋は千鶴子の話を聞き、驚きと同時に強い憤りを覚えた。

このような事実が多くの人々の人生を壊し、放置されてきたことに対して、彼は何とかして法的に解決したいと考えるようになった。彼は千鶴子をはじめ、多くの被害者を支援するための準備を始めた。

法廷での戦い

高橋は、まず強制不妊手術の事実を明らかにするため、証拠を集め始めた。

千鶴子は過去の手術記録を探し、また、同様の経験を持つ人々の証言を集めるために奔走する。
しかし、その道のりは決して平坦ではなく、多くの被害者は過去の記憶を封じ込めており、証言を拒むのだった。

しかし、次第に共感を得た被害者たちが声を上げ、高橋のもとに集まってきた。

裁判は、数年にわたる長期戦となる。

国側は、当時の政策が「社会の利益のために行われたものである」として、正当化を試みた。
しかし、高橋は一貫して、障害者を差別することは憲法違反であると主張した。

「自己の意思に反して身体への侵襲を受ける自由は、憲法13条で保障された基本的人権であり、特定の障害者をターゲットにすることは法の下の平等を犯す行為です」と。

その結果、裁判所はついに、国に対して賠償を命じる判決を下した。

強制不妊手術を受けた被害者には最大1500万円、配偶者には200万円の賠償が認められた。
また、賠償請求権の時効を適用しないという判決が出され、これにより被害者たちは再び希望を持つことができた。

新たな未来へ

判決が下された後、千鶴子は複雑な気持ちを抱えながらも、心の中で少しだけ解放された気持ちを感じていた。

長年にわたる苦しみが、ようやく法的に認められたことが、彼女にとって何よりの救いだった。そして、彼女は高橋に感謝の気持ちを伝える。

「私一人では、この戦いを続けることはできなかった。先生のおかげで、やっと真実が明らかになったんですね」と。

千鶴子はその後、講演活動を行い、自らの経験を伝えることで、社会に対する意識を変える努力を続けた。彼女の活動は、他の被害者たちにも勇気を与え、次第に強制不妊手術を受けた人々の声が広がっていった。

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１９４８年に制定された旧優生保護法は、「優生上の見地から不良な子孫の出生を防止する」ことを目的に掲げた法律であり、このような優生思想に基づき、１９９６年に母体保護法に改正されるまでの間、障害のある人に対して、不妊手術が約２万５０００件、人工妊娠中絶が約５万９０００件、合計約８万４０００件もの手術が実施されています。